杜琪峰，香港知名导演。成长于香港著名的三不管地带九龙城寨，童年时即很喜欢看电影，当时戏院分为早场和公余场，通常早场放粤语长片，公余场放西片，为图便宜，杜琪峰专挑西片看，看的多数是动作片和西部片。后来杜琪峰的父亲去东乐戏院工作，杜琪峰便经常在后台看免费戏。到读书时才开始看国语片，并且产生了要做电影这行的想法。
1972年，17岁的杜琪峰开始在香港无线电视台打杂，信差是其第一份工作。1974年进入香港无线电视台艺员训练班，是艺员训练班的第四届学生，期间与第三届的周润发、林岭东等人成为好友，经常跑龙套，演一些诸如衙役之类的角色，在演员方面无多少发展前途，因此毕业后两个月，他便转到幕后，师从王天林，从最初级的助导开始做起，学习拍戏，当时的杜琪峰非常勤奋。
1980年，正值香港电影新浪潮风生水起，杜琪峰应好友刘松仁之邀，进军大银幕，为香港左派电影公司凤凰（即后来的银都机构）拍摄了自己的第一部电影《碧水寒山夺命金》。尽管影片上映之后反响甚微，当时仍有不少电影公司邀其拍片，但杜琪峰深感经验未够，选择回到无线电视台继续拍摄电视剧。 其后的5年间，杜琪峰的电视剧事业突飞猛进，很快由制作助理升至编导、监制。制作了包括《京华春梦》、《射雕英雄传》、《鹿鼎记》等经典剧集。期间与无线电视台编剧组的韦家辉相识。
1986年，杜琪峰应新艺城老板黄百鸣之邀，执导《开心鬼》系列的第三部。这部戏由徐克做特技，林岭东执导飞车场面，程小东担任动作指导，票房收一千六百万。接着杜琪峰乘胜追击，相继拍摄了《七年之痒》、《八星报喜》、《吉星拱照》等市民喜剧作品，这些喜剧一般围绕城市中产阶级谈婚论嫁之事，通过人物间的巧合误会等各种精心设计的桥段愉悦观众，都取得不错票房成绩。新艺城于1990年宣告解散。在这期间，1988年杜琪峰和金杨桦合导了徐克工作室出品的《城市特警》，虽票房惨败，却是他首次接触警匪题材；1989年杜琪峰首度执导文艺片《阿郎的故事》，不但获得三千多万的票房，还为他赢得首个香港电影金像奖最佳导演提名。
方逸华执掌大都会期间对杜琪峰颇为器重此时的杜琪峰在片商眼里已颇具票房号召力，大都会电影公司（邵氏与无线合营）抢先与之签了长约。大都会期间，杜琪峰三度与周星驰合作，其中1992年的《审死官》票房近5000万，大破香港电影票房记录。 同时无线电视台也与杜琪峰签下监制合约，让其制作了如《明日天涯》等一系列电视电影，这类电影大多属《英雄本色》的跟风之作，并不成功。
1991年，黄百鸣成立东方电影公司，杜琪峰为其执导《踢到宝》，该片借用了警匪片和灵异片的一些桥段，仍是典型新艺城风格喜剧。之后不久，杜琪峰和黄百鸣、禤嘉珍联合组建了一个中型的电影制作公司——百嘉峰，公司主要由杜琪峰主持。杜琪峰连着推出《东方三侠》及其续集《现代豪侠传》，这两部电影融科幻、灵异、警匪、女侠等各种元素于一炉，营造了一个世界末日般的未来都市景象，风格独具。百嘉峰期间，杜琪峰还导演了《天若有情》，《沙滩仔与周师奶》等影片。
1994年，在为不同公司制作了大量各种不同类型的电影后，杜琪峰决定重新思考自己的导演之路，于是他休整了一年。1995年，杜琪峰执导了《无味神探》，由游乃海编剧，刘青云主演，这部电影将焦点对准处于婚姻、职责双重危机中普通警察的内心世界，是杜琪峰电影生涯中重要的转折点。“那时候我才忽然觉得自己像一个真正的导演，第一次有了建立自己的电影公司——银河映像的想法。
杜琪峰和最佳拍档韦家辉1996年，杜琪峰和韦家辉、游乃海等人合组了银河映像电影公司。这年在香港上映的第一部影片是由大都会公司出品的《十万火急》，被认为是银河映像团队的创业作。之后杜琪峰和韦家辉共同制作了《一个字头的诞生》、《暗花》、《非常突然》、《真心英雄》等多部作品，这些电影情节曲折，风格黑色，充满宿命意味，极具个人风格，但都票房惨败，杜琪峰曾一度面临无法交租的窘况，迫使其开始思考公司生存的问题。
1999年，杜琪峰率银河团队投入中国星，与徐克等导演合组一百年电影公司，开始了银河映像作者电影、商业电影的双足路线。之后杜琪峰多次与刘德华，郑秀文等合作，制作了一系列商业上非常成功的电影，包括《孤男寡女》、《暗战》、《瘦身男女》、《钟无艳》、《龙凤斗》等，其中《孤男寡女》不但是当年香港票房冠军，更是银河映像至今出品的票房最好的一部电影。
杜琪峰于2000年后的个人创作趋于成熟，显现出强烈的个人风格，并逐渐受到国际影坛关注。如：《大只佬》（大陆名《大块头有大智慧》）、《大事件》（参展戛纳电影节）、《PTU》、《柔道龙虎榜》（参展威尼斯国际电影节）、《黑社会》和《黑社会之以和为贵》相继参赛、参展戛纳电影节，《放·逐》参赛威尼斯国际电影节，与徐克、林岭东合导的《铁三角》参展戛纳电影节，与韦家辉再次合作的《神探》参赛威尼斯国际电影节，2008年，拍摄四年之久的《文雀》入围柏林电影节竞赛单元。
2011年凭借电影《夺命金》获得第49届台湾电影金马奖最佳导演奖 。2013年执导的电影《毒战》打破中国内地警匪电影的票房纪录 。2015年执导剧情片《华丽上班族》[ 和警匪片《三人行》。 2016年，与韦家辉联合执导的魔幻大片《天师捉妖》 。
2017年6月，美国电影艺术与科学学院正式宣布杜琪峰成为“2017年奥斯卡”新成员。
